척추 협착증 증상과 치료, 완치로 가는 5단계 가이드

척추 협착증 증상과 치료 가이드

척추 협착증은 척추관이 좁아져 신경이 압박되면서 허리와 다리에 통증, 저림, 감각 이상을 유발하는 질환입니다. 주로 50대 이후 중·장년층에서 많이 나타나며, 노화로 인한 퇴행성 변화가 가장 큰 원인입니다. 척추 협착증은 초기에 적절한 치료를 받지 않으면 증상이 악화되어 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으므로, 증상과 치료 방법을 정확히 이해하는 것이 중요합니다.

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🦴  척추 협착증의 주요 원인

척추 협착증은 노화와 함께 척추 주변의 인대와 뼈, 디스크가 두꺼워지거나 돌출되면서 척추관 내부 공간이 좁아져 발생합니다. 이로 인해 척추 신경이 압박되어 다양한 증상이 나타납니다. 주된 원인은 다음과 같습니다.

• 퇴행성 변화: 나이가 들면서 척추의 디스크가 수분을 잃고 탄력이 떨어집니다.
• 디스크 탈출: 디스크가 돌출되어 신경을 압박할 수 있습니다.
• 척추 관절 비대: 관절이 두꺼워져 척추관을 좁히는 원인이 됩니다.
• 외상 및 수술 후 변화: 외상이나 수술 후 유착과 흉터로 척추관이 좁아질 수 있습니다.

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1. 척추 협착증의 대표 증상

척추 협착증의 증상은 신경 압박 부위와 정도에 따라 다양하게 나타납니다.

• 허리 통증: 서 있거나 걸을 때 허리와 엉덩이, 다리에 통증이 심해집니다.
• 간헐적 파행: 조금만 걸어도 다리가 저리고 힘이 빠져 쉬어야 하는 증상입니다.
• 다리 저림·감각 이상: 발끝까지 저림과 찌릿한 통증이 내려갑니다.
• 근력 약화: 오래 방치하면 다리 근육 힘이 약해져 계단 오르기가 힘들어집니다.
• 심한 경우 배뇨·배변 장애: 신경 압박이 심하면 대소변 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.

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2. 척추 협착증과 허리디스크의 차이

많은 분들이 척추 협착증과 허리디스크를 혼동합니다. 허리디스크는 젊은 층에서도 발생하며, 디스크가 신경을 압박해 갑작스러운 통증이 특징입니다. 반면 척추 협착증은 서서히 진행되며, 걷다 쉬면 증상이 완화되는 간헐적 파행이 대표적입니다. 또한 허리디스크는 주로 한쪽 다리의 방사통이 뚜렷한 반면, 척추 협착증은 양쪽 다리 또는 허리 전체에 증상이 퍼지는 경우가 많습니다. 디스크는 갑작스러운 무리한 동작이나 외상으로도 발생할 수 있지만, 협착증은 대부분 노화나 퇴행성 변화가 원인입니다. 이런 차이를 이해하면 진단과 치료 방향을 더 정확히 잡을 수 있습니다.

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3. 척추 협착증의 진단 방법

정확한 진단을 위해 다음 검사가 시행됩니다.

• 신체검사: 보행 상태, 다리 근력, 감각 변화를 확인합니다.
• MRI 검사: 척추관의 좁아진 정도와 신경 압박 위치를 정확히 파악할 수 있습니다.
• CT 검사: 뼈 구조 변화를 정밀하게 확인합니다.
• 신경전도검사: 신경 손상 정도를 평가합니다.

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4. 척추 협착증의 치료 방법

척추 협착증 치료는 증상 정도에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

(1) 보존적 치료

• 약물치료: 소염진통제, 근육이완제, 신경통 완화제를 사용합니다.
• 물리치료: 온열치료, 견인치료, 전기자극치료로 혈류 개선과 통증 완화를 돕습니다.
• 주사치료: 신경차단술이나 경막외 스테로이드 주사로 염증과 부종을 줄입니다.
• 생활습관 관리: 체중 감량, 바른 자세 유지, 무리한 허리 사용 피하기가 중요합니다.

(2) 수술적 치료

보존적 치료로 호전이 없거나 마비·배뇨 장애가 있을 경우 수술이 필요합니다.

• 감압술: 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 해소합니다.
• 척추 고정술: 불안정한 척추를 금속 기구로 고정합니다.
• 미세현미경 수술: 절개를 최소화해 신경 압박 부위를 제거합니다.

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5. 척추 협착증 환자의 생활 관리

• 적정 체중 유지: 체중이 늘면 척추 하중이 증가해 증상이 악화됩니다.
• 걷기 운동: 무리가 가지 않는 선에서 매일 20~30분 정도 걷기가 좋습니다.
• 허리 근육 강화 운동: 코어 근육을 강화해 척추를 안정적으로 지탱합니다.
• 장시간 서 있기·허리 숙이기 피하기: 척추 압박을 줄이는 자세가 중요합니다.
• 정기 검진: 증상이 악화되기 전에 전문의 상담을 받는 것이 안전합니다.

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척추 협착증은 조기 발견과 꾸준한 관리로 충분히 증상 악화를 막을 수 있는 질환입니다. 통증을 단순한 노화 현상으로 여기고 방치하기보다, 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 건강한 척추를 지키는 것이 중요합니다. 특히 시니어층에서는 생활습관 관리와 정기 검진이 예방의 핵심입니다.

 

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